أقرّت الحكومة التشيكية صفقة ضخمة لشراء 44 دبابة من طراز "ليوبارد 2A8" ألمانية الصنع بقيمة 34 مليار كرونة تشيكية "أي بحوالي 1.4 مليار يورو"، وذلك ضمن خطة واسعة لتحديث الجيش ورفع جاهزيته القتالية.
وأعلنت وزيرة الدفاع التشيكية يانا تشيرنوخوفا - في مؤتمر صحفي عقدته الأربعاء، ونقلته شبكة "يورو نيوز" الإخبارية الدولية - أن تسليم الدبابات سيبدأ ما بين عامي 2028 و2031، مع خيار لشراء 14 دبابة إضافية لاحقًا، وأشارت إلى أن براغ تتفاوض أيضًا على شراء 19 نسخة متخصصة من نفس الطراز ضمن اتفاق منفصل.
والصفقة لا تقتصر على الدبابات فقط؛ إذ ستتسلم القوات التشيكية أيضًا 18 مركبة مدرعة خفيفة من طراز "سوبكات إكستيندا" بقيمة 37.6 مليون يورو، بالإضافة إلى صفقات سابقة لشراء 24 مقاتلة أمريكية من طراز إف-35 / F-35/ و246 مركبة قتالية من طراز CV90.
وتأتي هذه الخطوات في إطار التزام التشيك بزيادة إنفاقها الدفاعي إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030، بعد أن أرسلت معدات عسكرية قديمة لدعم أوكرانيا منذ اندلاع الحرب مع روسيا.
تجدر الإشارة إلى أن دولًا أوروبية عديدة سارعت لرفع ميزانياتها الدفاعية استجابةً لضغوط من واشنطن لتعزيز الإنفاق داخل حلف الناتو.