أعلن وزير الدفاع البريطاني جون هيلي خلال زيارته لأستراليا استعداد لندن للدفاع عن تايوان في حال نشوب صراع مع الصين.
وقال هيلي لصحيفة "التلغراف" ردا على سؤال حول مدى استعداد بريطانيا لمساعدة تايوان في حالة نشوب صراع مع الصين: "إذا اضطررنا للقتال، كما فعلنا في الماضي، فستحارب أستراليا وبريطانيا معا. نحن نجري مناورات مشتركة ونتدرب معا، مما يساعدنا على أن نكون رادعين".
وفي الوقت نفسه، أكد الوزير أنه كان يتحدث "بشكل عام"، مشيرا إلى أن لندن تفضل حل النزاعات في منطقة المحيطين الهندي والهادئ "سلميا" و"دبلوماسيا".
وردا على سؤال حول ما إذا كانت لندن مستعدة لإقامة علاقات رسمية مع تايوان، قال هيلي إن "بريطانيا لا تفكر حاليا في تغيير نهجها تجاه تايوان". ولا تعترف بريطانيا بتايوان كدولة مستقلة، ولم تقم علاقات سياسية رسمية معها.
وزار هيلي اليوم الأحد برفقة نائب رئيس الوزراء الأسترالي ريتشارد مارليس حاملة الطائرات البريطانية HMS Prince of Wales، المتواجدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ للمشاركة في تدريبات مشتركة مع الولايات المتحدة.
وتعتبر بكين تايوان جزءا لا يتجزأ من جمهورية الصين الشعبية، ويُعدّ الالتزام بمبدأ "الصين الواحدة" شرطا إلزاميا للدول الأخرى الراغبة في إقامة علاقات دبلوماسية مع الصين أو الحفاظ عليها.
وتلتزم الولايات المتحدة بمبدأ "الصين الواحدة" وعدم الاعتراف باستقلال تايوان، على الرغم من علاقاتها الوثيقة مع تايبيه في مختلف المجالات.
